Jag har haft förmånen att resa till Tanzania mängder av gånger. Första gången jag var där bodde jag i landet och studerade ett tag. Detta var idag 21 år sedan. Sedan dessa har jag varit där mer än en gång per år i genomsnitt. Ett antal gånger har jag varit på safari. Jag har besökt alla de mest kända nationalparkerna som Serengeti och Ngorongorokratern. Jag har även varit i Loliondo, Grumeti, Lake Natron, Tarangire och Lake Manyara.
Serengeti och Ngorongorokratern är fantastiska, kanske de mest fantastiska safariparker man kan besöka. Men de kastar en stor skugga. En skugga som gör att Tanzanias andra parker förbises och glöms bort. Detta är synd eftersom även de är äl värda ett besök. Lake Manyara till exempel skulle jag vilja påstå är Tanzanias mest underskattade nationalpark.
Parken, som till består av sjön med samma namn och naturen på den västra sidan av sjön, är, med östafrikanska mått mätt ganska liten, 330 kvadratkilometer. Men trots den lite mindre ytan har sjön ett rikt djurliv och en varierad vegetation.
I den norra delen av parken dominerar en grundvattenskog som bitvis är ganska tät. I skogen växer de enorm baobabträden. Längs Manyarasjöns strand i de centrala delarna av parken är det en stor våtmark och på den norra sidan av sjön, i den nordligaste delen av parken är det öppen savann. Grundvatten skogen i Lake Manyara får sitt vatten från underjordiska källor som rinner ner från Ngorongoro Highlands.
Lake Manyara ligger precis nedanför den stora förkastningsbranten som skapar Afrikas rift-dal (Great Rift Valley). Det är dramatiskt och vackert och skapar en liten oas av grönskande skog mitt i den stora torra östafrikanska savannen. Inne i parken finns ett rikt djurliv med växtätare och rovdjur.
Både lejon och leopard är vanligt fölrekommande i parken men de är svåra att se på grund av den täta vegetationen. Oftast ser man i Lake Manyara buffel, flodhäst, impala, vårtsvin, grön markatta, babian, dik dik och ett flertal andra djur. Elefanter finns det gott om i parken och de är så vana vid jeepar att de ofta kommer alldeles intill jeeparna utan att bry sig om dem över huvudtaget. Om ni vill se elefanter på riktigt nära håll är Lake Manyara en av de bästa parkerna i Afrika.